Als startups werken aan de volgende grote app of website, is toegankelijkheid belangrijker dan ooit. Het gaat erom dat je product voor iedereen bruikbaar is — ook voor mensen met een beperking. Onze toffe collega’s bij Opinov8 hebben dit onderwerp uitgebreid behandeld en bekeken vanuit een wereldwijd perspectief op web- en app-toegankelijkheid. Hier zoomen we specifiek in op waarom toegankelijkheid van cruciaal belang is voor Europese startups, hoe de regelgeving de digitale wereld vormgeeft, en waarom inclusiviteit je merk en bereik kan versterken.
Laten we eens kijken waarom toegankelijkheid essentieel is en hoe de Europese regels een grote rol spelen in het vormgeven van het digitale landschap.
Toegankelijkheid is Belangrijk — Dit is Waarom
Iedereen verdient toegang tot technologie, en dat geldt ook voor mensen met visuele, auditieve of cognitieve beperkingen. Als je app of website niet toegankelijk is, sluit je een groot deel van de bevolking buiten en mis je potentiële klanten. Bovendien draait toegankelijkheid niet meer alleen om naleving van de wet — mensen verwachten het. Gebruikers vertrouwen sneller op bedrijven die inclusiviteit prioriteren.
In Europa veranderen de toegankelijkheidswetten snel en ze zijn niet langer vrijblijvend — ze worden verplicht. Laten we eens duiken in de regels die je als oprichter van een Europese startup moet kennen.
European Accessibility Act
De European Accessibility Act (EAA) is de belangrijkste wetgeving waarop je moet letten. Deze wet, ingevoerd in 2019, stelt duidelijke regels voor de toegankelijkheid van digitale diensten — zoals apps en websites — in de hele EU. De EAA geldt voor bedrijven die diensten aanbieden in Europa, dus als je iets bouwt voor de EU-markt, is naleving geen optie maar een vereiste. Deze wet omvat alles, van e-commerce platforms tot mobiele apps.
Waarom is dit belangrijk voor jouw startup? Naleving van de EAA helpt je niet alleen zware boetes te vermijden, maar verbetert ook je SEO en maakt je app aantrekkelijker voor miljoenen mensen met een beperking in heel Europa. Door je app vanaf het begin toegankelijk te maken, vermijd je niet alleen boetes — je bereidt je bedrijf voor op succes.
Web Content Accessibility Guidelines (WCAG)
De Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) zijn de wereldwijde standaard voor webtoegankelijkheid. Europese wetten, zoals de EAA, verwijzen vaak naar WCAG bij het definiëren van wat “toegankelijk” betekent. Deze richtlijnen zijn eenvoudig: zorg ervoor dat je content waarneembaar, bedienbaar, begrijpelijk en robuust is (ook wel POUR genoemd).
Laten we eerlijk zijn — het volgen van WCAG kan overweldigend lijken. Als startup hoef je niet meteen alles perfect te doen. Begin met ervoor te zorgen dat je app zonder muis navigeerbaar is (toetsenbordtoegankelijkheid is cruciaal) en dat tekst leesbaar is voor mensen met visuele beperkingen. Deze kleine stappen kunnen een groot verschil maken en zijn een goede manier om op weg te gaan naar volledige naleving.
Boetes voor het Negeren van Toegankelijkheid
Het negeren van toegankelijkheid kan leiden tot serieuze boetes. In Europa nemen toezichthouders het naleven van de EAA serieus. Overheden bieden bedrijven eerst begeleiding en ondersteuning, maar als ze blijven falen, volgen er boetes en juridische stappen. In sommige gevallen kan niet-naleving leiden tot aanzienlijke financiële verliezen of zelfs rechtszaken.
En het gaat niet alleen om boetes — het negeren van toegankelijkheid kan ook je merkreputatie schaden. Mensen vertrouwen sneller op bedrijven die om inclusiviteit geven. Startups die toegankelijkheid negeren, lopen het risico klanten te verliezen aan concurrenten die het wel belangrijk vinden.
Voordelen Verder dan Naleving
Het voldoen aan toegankelijkheidsnormen gaat niet alleen om het vermijden van juridische problemen. Toegankelijke websites en apps zien vaak betere SEO-prestaties omdat zoekmachines gemakkelijk toegankelijke content kunnen crawlen. Bovendien kan het gebruiksvriendelijker maken van je product voor mensen met een beperking de bruikbaarheid voor iedereen verbeteren.
Een toegankelijke app kan ook een groter gebruikersbestand betekenen. Alleen al in Europa zijn er meer dan 80 miljoen mensen met een beperking — dat is een enorm potentieel klantenbestand. Door ervoor te zorgen dat je app of website inclusief is, open je de deur naar een breder publiek.
Beste Toegankelijkheidspraktijken voor Startups
- Begin klein, denk groot. Overweldig jezelf niet door direct volledig compliant te willen zijn. Begin met eenvoudige aanpassingen, zoals toetsenbordnavigatie en duidelijke tekstcontrast.
- Bouw het vanaf het begin in. Het is veel makkelijker om een toegankelijke app vanaf het begin te maken dan later toegankelijkheidsfuncties toe te voegen.
- Test met echte gebruikers. Vraag feedback van gebruikers met een beperking om te zien waar je product verbeterd kan worden.
- Blijf op de hoogte. Europese toegankelijkheidswetten veranderen voortdurend, dus zorg ervoor dat je op de hoogte blijft van nieuwe regels.
Conclusie: Toegankelijkheid = Kansen
Als startup denk je misschien dat toegankelijkheid iets is waar alleen grote bedrijven zich druk over moeten maken, maar dat is niet waar. Door toegankelijkheid vanaf het begin in je app of website op te nemen, vink je niet alleen een wettelijk hokje af — je creëert een product dat iedereen kan gebruiken. In Europa wordt toegankelijkheid de norm, en startups die vooroplopen, zullen daar op de lange termijn van profiteren.
Conclusie
Heb je hulp nodig bij het toegankelijk maken van je app? Moqod heeft de tools en expertise om je te begeleiden. Laten we samen je digitale product inclusief, gebruiksvriendelijk en klaar voor de toekomst maken.
